Как показывает практика внедрения систем водоподготовки для пищевой промышленности, большинство традиционных методов используемых в практике водоподготовки не подходят для этой задачи. Такие методы как дистилляция, электродиализ, экстракция и некоторые другие не приемлемы по целому ряду признаков, среди которых дороговизна, большой расход электроэнергии, сложность аппаратурного оформления. Важным фактором является и отсутствие санитарно-эпидемиологических заключений на использование тех или иных методов получения питьевой воды.

Даже такой широко распространенный метод как ионный обмен не пригоден в большинстве случаев для приготовления расфасованной питьевой воды. Например, использование натрий-катионирования для умягчения приводит к тому, что фильтрат обогащается ионами натрия, концентрация натрия в воде высшей категории качества не должна превышать 20 мг/л. Применение Н – катионирования и ОН – анионирования вообще недопустимо, так как смолы в Н+ - и ОН- - форме не имеют санитарно-эпидемиологических заключений на использование в пищевых производствах.

Таким образом, наилучшим способом для получения воды в пищевой промышленности является использование мембранных методов очистки воды.

К основным мембранным методам относятся обратный осмос (и его частный случай - нанофильтрация), ультрафильтрация и микрофильтрация. В любом из этих процессов разделяемый раствор соприкасается с мембраной. Вследствие особых свойств мембран прошедшая через них жидкость обедняется растворенными в воде солями, органическими соединениями, коллоидными частицами и другими примесями. В ряде случаев процесс проходит настолько полно, что продукт практически не содержит примесей, задерживаемых мембраной.